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Die Stadt Rotterdam
Vom Rotterdamer Stadtzentrum bis zur Nordsee erstreckt sich, beiderseits des Nieuwe Maas genannten Rheinarms, auf etwa 40 Kilometer Länge und ca. 11 km² Fläche das größte Hafengelände der Welt. Zu diesem Hafengelände gehören auch die Häfen der angrenzenden Städte Schiedam, Vlaardingen und Hoek van Holland. Mehrere hundert Millionen Tonnen Waren aus etwa 30.000 Containerschiffen und 110.000 Binnenschiffe werden hier jährlich umgeschlagen. Ganz weit draußen an der Maasmündung liegt gegenüber Hoek van Holland der moderne und zufunftsweisende Europort (Europoort) mit seinen Öltanks und Raffinerien. Dieser gigantische Hafenkomplex kann per Hafenrundfahrt erkundet werden, entweder als "kleine" Rundfahrt im Stadtgebiet (ca. 1,5 Stunden) oder als "große" Rundfahrt bis zum Europort (ca. 5 Stunden). Rotterdam unterliegt, wie alle küstennahe Häfen, den Gezeiten. Im 6 Stunden Rhythmus wechseln sich Ebbe und Flut ab.
Ein Teil des alten Hafengeländes im Zentrum der Stadt wird derzeit in den neuen, hypermodernen Stadtteil "Kop van Zuid" umgestaltet. Hier entstehen in eindrucksvollen architektonischen Meisterwerken mehr als 5.000 Wohnungen sowie zahlreiche Verwaltungs-, Kultur- und Bildungseinrichtungen.
Die Kultur(haupt)stadt
Im Jahre 2001 präsentierte sich Rotterdam als europäische Kulturhauptstadt mit dem Motto ''Rotterdam ist viele Städte''. Und tatsächlich bietet die Metropole an der Maas mehr kulturelle Vielfalt, als gemeinhin angenommen wird. Was dem Besucher schon beim ersten Blick auffällt ist die avantgardistische Architektur der Gebäude und die zahlreichen Kunstwerke in den Straßen der Stadt. Der zweite Blick offenbart eine vielfältige Kulturlandschaft. In Rotterdam finden Sie eine reiche Anzahl von Museen, eine Jugendkultur in Clubs und Kellertheatern, aber auch die klassische Oper. Die Stadt beherbergt darüber hinaus Restaurants aller denkbaren Nationalitäten. Immer mehr Touristen besuchen Rotterdam gerade wegen dieser Vielfalt. Jährlich stattfindende Kulturveranstaltungen sind u.a. der karibische Sommerkarneval und das Welthafenfestival im September.
Der Euromast - Wahrzeichen von Rotterdam
Eines der Wahrzeichen von Rotterdam ist der heute 185 Meter hohe Euromast am Parkhaven. Der Turm ist damit das höchste Bauwerk der Niederlande. Errichtet wurde der Euromast im Jahre 1960 anläßlich einer internationalen Gartenbauausstellung (der "Floriade"). Um die notwendige Stabilität zu erreichen, wurde der Schwerpunkt des Turmes unter die Erde gelegt. Dort befindet sich im Fundament ein Stahlbetonblock mit einer Masse von 1.900 Tonnen. Im sogenannten "Krähennest" in etwa 100 Metern Höhe befinden sich ein Restaurant und eine Aussichtsplattform.
Die ursprünglich Höhe des Euromastes betrug 104 Meter. In den 60er Jahren wuchsen um den Turm herum aber immer höhere Häuser, so daß man im Jahre 1970 beschloß, den Euromast weiter zu erhöhen. Mit dem Aufbau des sogenannten "Space-Towers" wurde er somit auf seine heutige Höhe gebracht. In der 90er Jahren erfolgten weitere Modernisierungsarbeiten.
Auch eine Höhe von 185 Metern ist heute nichts besonderes mehr. Das erkannte auch das Manegement des Euromastes. Im Jahre 2001 wurde der Beschluß gefasst, in der Nähe des heutigen Turmes einen zweiten, etwa doppelt so hohen zu errichten. Dieser "Rotterdam Tower" genannte Turm soll der neue Touristenmagnet der Stadt werden.
Die größten Sehenswürdigkeiten
Rotterdam ist die wohl architektonisch interessanteste Stadt der Niederlande. Bereits 1898 wurde am Wijnhafen ein 45 Meter hoher "Wolkenkratzer" im Jugendstil erbaut. Dieses Het Witte Huis genannte Bauwerk war damals das höchste Gebäude in Europa. Heute fällt es in der Skyline aber kaum noch auf.
Bedingt durch die umfangreichen Zerstörungen im zweiten Weltkrieg wurde Rotterdam in der Nachkriegszeit fast völlig neu aufgebaut. Dabei wurden unzählige Architektenträume wahr. Es entstanden würfelförmige Häuser, die auf einer Spitze stehen und andere Bauten, für die die Gesetze der Schwerkraft nicht gültig zu sein scheinen. So z.B. die nach dem berühmtesten Sohn der Stadt, dem großen Humanisten Erasmus von Rotterdam (geb. um 1467, gest. 1536 in Basel) benannte Brücke über die Maas. Sie ist etwa 800 Meter lang und wird von einem gigantischen geknickten Pylonen gehalten. Gleich dahinter am südlichen Maasufer erhebt sich der Toren op Zuid, ein Bürohochhaus der KPN Telecom. Seine Fassade ist schräg nach vorn geneigt und das ganze Bauwerk scheint jeden Moment umzukippen. Auch andere Gebäude im angrenzenden neuen Stadtteil "Kop van Zuid" sind nicht weniger spektakulär.
In Rotterdam gibt es darüber hinaus zahlreiche Museen zu allen möglichen Themen. Im Museumspark nördlich des Euromastes sind gleich mehrere an einem Ort. Hier können Sie unter anderem Bilder der alten niederländischen Meister bewundern, aber auch Werke des Impressionismus, des Surrealismus und des Expressionismus. Die Stadt beherbergt außerdem ein Völkerkundemuseum und ein Maritimmuseum.
Tierliebhaber können auch dem recht großen Tierpark einen Besuch abstatten. Selbstverständlich bietet Rotterdams Innenstadt auch unzählige Möglichkeiten für einen Einkaufsbummel.
